Brit kutatók felfedezték, hogy a méhlepény élősködőként viselkedik, hogy elkerülje az anyai immunrendszer támadását. A méhlepény szerepe a terhesség alatt alapvető fontosságú, ez jelenti a kapcsolatot az anya és a magzat között, amelyet tápanyagokkal lát el.

Mivel azonban mind a méhlepénynek, mind a magzatnak más a genetikai összetétele, mint az anyának, elméletileg veszélyben vannak az anyai immunrendszer támadásától.

A kutatók azt remélik, hogy felfedezésükkel magyarázatot lehet találni az ismételt vetélésekre és a pre-eklampszia nevű veszélyes kórképre. Ezen kívül az immunválasz elkerülésének utánzásával az ízületi gyulladások, és más autoimmun betegségek gyógyítását is várják.

A kutatók azt mát tudták, hogy a méhlepény (placenta) kiválaszt egy apró fehérjét, a neurokinin B-t (NKB), amelynek szintje pre-eklampszia esetén jelentősen megemelkedik. Az NKB már a terhesség kilencedik hetében kimutatható, ezért segítségével ki lehet szűrni a veszélyeztetett nőket.

A kutatók ezt a felfedezést akarták továbbfejleszteni diagnosztikai célokra. Munka közben azonban rájöttek, hogy a fehérjének az a formája, mely a méhlepényben megjelenik, nem ugyanúgy viselkedik, mint a laboratóriumi alakja. Egyértelművé vált, hogy a módosulás a méhlepényben történő zintézis során megy végbe.

További kutatások során kiderült, hogy a méhlepényben található NKB egy foszfokolin nevű molekulát tartalmaz, amelyet a gyűrűsféreg nevű élősködő is használ, hogy a gazdaállat immunrendszerének támadását kivédje.

A méhlepényben található legtöbb fehérje felületén kimutatható ez a molekula, amely ezeket a fehérjéket elrejti a befogadó szervezet immunrendszere elől. Ha ki lehetne dolgozni egy olyan mechanizmust, amely felismerhetetlenné tudna tenni sejteket az immunrendszer számára, akkor egy sor betegség kezelése megoldható lenne.

Már elkezdődtek a kísérletek annak kipróbálására, hogy a foszfokolint tartalmazó fehérjetöredékek segíthetnek-e visszafordítani például a rheumatoid artritiszt és más autoimmun betegségeket.

Az immunrendszer befolyásolásának ezt a módját fel lehet használni a ráktól az artritiszig egy sor betegség kezelésére, igaz, addig még hosszú út áll előttünk.

Forrás: InforMed