Ki is valójában és honnan jó ez az édes, kedves öregapó; a mikulás?

Szent Miklós ihlette meg Mikulás ünnepét, amelyet minden évben december 6-án ünnepelünk. A századok során rengeteg legenda keringett Szent Miklós jótetteiről. Mindezen történetek segítettek megérteni csodálatos karakterét és azt, hogy miért tekintették őt a szegények megsegítőjének.

Kis-ázsiai Pattarában született a IV. században. Feltételezések szerint valamilyen égi jel hatására keveredett Lycia tartományban Myrába (vagy Müra). A történet szerint az összegyűlt papok közül a legidősebbnek látomása volt, melyben az Isten tudtára adta, hogy azt kell, majd megválasszák püspöküknek, aki legelőször jön másnap reggel templomuk kapujába. Miklós pedig pont az első volt, aki átlépte a templom ajtaját, így lett ő Myra püspöke.

Munkássága folyamán a szent életű férfi sokaknak segített. Különösen a gyerekeket szerette, és mindig megajándékozta őket. Hatalmas vagyonának köszönhetően segíteni tudta az elesetteket.

Számos jó cselekedet fűződik a nevéhez. Az egyik legismertebb legenda három szegény lányhoz kötődik, akik nem tudtak megházasodni siralmas anyagi hátterük miatt. Az elmondások szerint mikor elérkezett a házasodás ideje a legnagyobbik lány számára Szent Miklós egy arannyal teli zsákocskát eresztett le a kéményen keresztül a szegények házába.

Ugyanígy járt el a második lány esetében is. Mikor elérkezett a harmadik lány házasodási ideje is, a lányok apja egész éjjel őrt állt, hogy megtudja ki a titokzatos megsegítőjük. Azon az éjjel, a lányok apja megleste, ahogyan a bíboros éjnek idején ereszti le a zsákot a kéményen keresztül. Habár Szent Miklós megkérte az apát, hogy ne árulja el titkát, az apa nem tartotta be az ígéretet és az elkövetkezendőkben, bárki ajándékban részesült Sznt Miklósnak tett köszönetet érte.

Diocletianus és Maximianus császár uralkodása alatt, a keresztényüldözések idején Nikolas püspök is börtönbe került, ám ott is folytatta jócselekedeteit. 325-ben részt vett a niceai Első Ökumenikus Tanácson, ahol egy szenvedélyes vitában arcul ütötte Ariust. Ezért a tettéért azonnal elmozdították a Tanácsból, és felmentették püspöki teendői alól.

Még azon az éjszakán a Tanács több tagjának egyazon különös álma volt: Nikolas jelent meg előttük, egyik oldalán Isten állt, kezében az evangéliummal, a másik oldalon Szűz Mária érseki palásttal, így kinyilvánítva szimpátiájukat a magáról megfeledkezett püspök iránt. Az ámulatba esett tanácstagok azonnal Nikolashoz siettek, és bocsánatot kérve visszahelyezték pozíciójába.

Haláláig püspökként munkálkodott és segített mindenhol, ahol csak tudott. Legendája a mai napig töretlen és rengeteg gyermek rajongva várja, hogy meglátogassa otthonában.

Mikuláskörkép

Ahány ország, annyi szokás! A Mikulás Rodolfón keresztül a fehér kengurukig, országról országra jár és osztja a legkülönbféle ajándékokat. 

Hazánkban december 5-én éjszaka érkezik a Mikulás. Az említett napon a gyerekek megtisztítják és kifényezik cipőjüket, majd az ajtó vagy ablak elé helyezik. A Mikulás gondoskodik arról, hogy minden cipőbe és kiscsizmába kerüljön valamilyen ajándék, legtöbb esetben édesség és gyümölcs. Ám a rossz gyerekeknek és felnőtteknek csak virgácsot hoz.

Hollandia

A gyerekek facipőket helyeztek az ajtó elé.

Spanyolország

Itt az erkélyen át bemászó Télapó hozza az ajándékot. Január 6-án pedig a három bölcset várják a gyerekek, akik szintén ajándékokkal érkeznek.

Belgium

A gyermekek nem ilyenkor, hanem december 6-án kapják az ajándékot a Mikulástól. A karácsonyfa alá vagy a tűzhely közelében lévő zoknikba csak kisebb dolgok kerülnek.

Svédország

Karácsony reggelén a templomok égő gyertyákkal várják a híveket. Az ünnepi menü: hering és barna bab. A jó gyerekeknek a Mikulás a Jultomten, egy manó segítségével osztja szét az ajándékokat.

Anglia

A gyerekek még időben levelet írnak a Mikulásnak, amit bedobnak a kandallóba, hogy az a kéményen át az Északi-sarkvidékre repüljön. Ha először az ajándéklista kap lángra, újra kell írni. Karácsonyi különlegesség a mazsolás puding, amelybe kis ajándékot is szoktak rejteni. Megtalálójának állítólag szerencséje lesz. Anglia divatot is teremtett: itt kezdtek karácsonykor fagyöngyöt függeszteni az ajtó fölé.

Finnország

A Mikulás érkezése előtt a finnek szaunáznak egyet. Karácsony napján a legtöbb ember elmegy a templomba és elhunyt szeretteinek sírjához, hogy gyertyát gyújtson emlékükre.

Ausztria

A Mikulás (Heiliger Nikolaus) december 6-án ajándékozza meg a jó gyerekeket édességgel, dióval és almával. December 24-én pedig a gyermek Jézus hoz nekik ajándékot és karácsonyfát. A gyerekek izgatottan várják, hogy megszólaljon a csengettyű. Csak ezután léphetnek a gyertyákkal, díszekkel és édességgel feldíszített karácsonyfát rejtő szobába.

Franciaország

A kisebb gyerekek kikészítik cipőiket a tűzhely közelébe, hogy karácsony estéjén a Mikulás beletegye az ajándékot. A nagyobbak a felnőttekkel elmennek az éjféli misére, majd hazatérve ülnek az ünnepi asztalhoz.

Ausztrália

A Mikulás „szánját” nyolc fehér kenguru húzza. A karácsonyi vacsorát a szabadban fogyasztják, majd lemennek a tengerpartra, vagy krikettet játszanak

Lettország

A lettek szerint a Mikulás a szentestétől számított 12 napon át hozza az ajándékot a gyerekeknek! Az ünnepi menü: barna borsó, rétes, káposzta és kolbász.

Az igazi Mikulás?!

Tudták, hogy sokak számár az igazi Mikulást 1931-ben, Haddon Sundblom amerikai grafikus alkotta meg egy híres üdítőital cég megrendelésre. Az első kép a Saturday Evening Post hirdetésében jelent meg, majd egészen 1964-ig számtalan élethelyzetben láthatták a figurát.

A művész, egy barátjáról, Lou Prentice -ről mintázta, akiben az alkotó szerint, a Mikulás összes tulajdonsága megtestesült. Mikor Prentice elhunyt, új modellt kellett keresnie, és egy tanács nyomán - miszerint nézzen tükörbe - magáról mintázta a Mikulást. Összesen 40 Mikulás-festményt készített a 33 év alatt.