Már jó ideje köztudott, hogy a zab, a zabpehely, a zabkorpa koleszterinszint csökkentő hatással bír.
Hosszú évek kutatásai a zab további előnyös tulajdonságaira derítettek fényt az USA agrárminisztériuma táplálkozási kutatóközpontjának jóvoltából.
Az eredmények közül talán a legnagyobb jelentőségű a zabnak az érfalak védelmében betöltött szerepe: kiderült, hogy a zab gátolja a gyulladást, kivédi az érfal sérülését, gátolja a vérlemezkék érfalra tapadását - és csökkenti a magas vérnyomást.
A gyulladás "hűtését" a zabban található avenanthramid végzi. A vérerek falában kialakuló gyulladás ugyanis maga is része az érelmeszesedéshez vezető folyamatnak. Ami ezt a gyulladást gátolja, az az érelmeszesedést előzi meg.
A kutatásvezető táplálkozástudós, Mohsen Meydani - aki az USA agrárminisztériumának táplálkozási kutatóközpontjában az érbiológiai laboratórium igazgatója -, fedezte fel, hogy a zabban levő avenanthramid gátolja a gyulladáskeltő molekulák (citokinek) létrejöttét.
Emellett a zabban lévő antioxidánsok (fenolok) nem engedik a vérsejteket az artériák falához tapadni.
A zab avenanthramid-ja és származékai még az érfalak ellazulását is elősegítik - nitric-oxid (NO) termelésének előmozdításával. Sőt, elejét veszik az érfalakat borító simaizomsejtek burjánzásának is, ami az artériák falát pusztítja.
Az állatkísérletek után előzetes humán klinikai vizsgálatok azt mutatták, hogy a zab fogyasztása csökkenti a vérnyomást.
Táplálkozással megelőzni az érfalak gyulladását - ennél kecsegtetőbb eredményt el sem lehet képzelni.
Meydani újabb kutatásai újabb reményeket keltenek a zab előnyös hatásaival kapcsolatban: az avenanthramid a vastagbél-ráksejtek burjánzását is gátolja, vagy legalábbis képes lassítani a folyamatot.